È stato recentemente scoperto nel Pacifico il corallo più grande del mondo, situato vicino alle Isole Salomone, e risulta tre volte più grande rispetto a quello che deteneva il record precedente. I ricercatori hanno annunciato la scoperta con entusiasmo, dichiarando: “Proprio quando pensavamo che non ci fosse più nulla da scoprire sulla Terra, abbiamo trovato un corallo enorme, costituito da quasi un miliardo di polipi minuscoli, ricco di vita e colori”. A rivelarlo è stato Enric Sala, un ecologo marino, dopo che il corallo è stato individuato in una zona chiamata “Tre Sorelle”, nel sud-est delle Isole Salomone, durante una spedizione scientifica condotta dal National Geographic. Secondo gli esperti, questa formazione corallina si è sviluppata nel corso di circa 300 anni, partendo da una complessa rete di polipi di corallo. A differenza di una barriera corallina, che è formata da molte colonie separate, questa struttura si presenta come un unico organismo. Il nuovo corallo misura 34 metri di larghezza e 32 metri di lunghezza, risultando tre volte più grande rispetto a “Big Momma”, il precedente detentore del record, situato nelle Samoa americane. “Mentre Big Momma appariva come una grande palla di ghiaccio sulla barriera corallina, questo corallo recentemente scoperto somiglia a un ghiaccio che si sta sciogliendo e si estende senza fine sul fondo marino”, ha affermato Molly Timmers, capo scienziato della spedizione. La sua dimensione è talmente grande che potrebbe essere visibile anche dallo spazio, secondo le stime della ricercatrice. Nonostante le minacce dell’acidità e del riscaldamento degli oceani, che stanno danneggiando gli ecosistemi marini della regione, inclusa la Grande Barriera Corallina australiana, questa scoperta rappresenta una speranza. “Mentre le barriere coralline più vicine sono state compromesse dal riscaldamento delle acque, questa oasi di corallo sano in acque più profonde è una luce di speranza”, ha concluso uno specialista di coralli.
